It's all good, part deux!

Editor's note: This is a long delayed collection of brief notes with nothing but good news and pleasant surprises.

Enjoy

Hollywood... Se Habla Español is the perfect gift idea


This Holiday Season, why not give something special for the whole family to enjoy?

A collector’s item that will be treasured for generations. A new page in Hispanic Hollywood history.

An entertaining and informative coffee table book, a beautiful work of art prominently featured in the popular radio show Conexión Thalía, Noticias Univisión, HITN Television and several other national media outlets.



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... And click here to buy this book!

And Hollywood... Se Habla Español its now also available on Amazon.com and Barnes and Noble.com

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Do you want to take a peek at this tome and see what is all about?

Then, visit Google Books for an online preview!

(Please, click on the image below to enlarge)



And click here to see the preview.

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Recognized and honored


Rafael J. Rivera-Viruet, award winning coauthor of the book Hollywood... Se Habla Español, receives one of 2009 Lo Mejor de Nuestra Comunidad Awards given by New York City's Comité Noviembre.





Photo by Jonás Hidalgo
(click on the image to enlarge)

Click here to see and hear Rafael's acceptance speech...

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Hollywood... Se Habla Español connects with Thalia and her public






The award winning book, available on a Deluxe Limited Edition, was featured in the popular radio talk-show Conexión Thalia.

In this interview with the famed mexican singer and actress, the authors talk about the contributions, undeniable influence and noteworthy presence of Latinos in Hollywood filmmaking since its heyday.

Rafael J. Rivera-Viruet and Max Resto share some insightful Hollywood info with the star's listeners in this enjoyable chat aired nationwide during Hispanic Heritage Month.

Click on the image above to enlarge.

And visit the Conexión Thalia web site to listen to the show and for additional information.


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Cornell University's Puerto Rican Adventure




The sculptures of Santos, El Picapiedra, line the route up to Guavate's "lechonera" area, the pig-roasting capital of the world.

(Photos by Otis J. Spears, click on the image to enlarge)

Not all is bad.

Truth be told, there are lots of problems plaguing our beloved country, specially our little island in the Caribbean, yet there is a lot of positive things happening, lots of beautiful places and nice, pleasant people to share them with.

All worthy of being commented and celebrated.

A group of Post Graduate students from the prestigious University of Cornell in New York, hired our services as "Puerto Rico Experts" and we happily complied, devising a Puerto Rican tour without parallel and aimed to provide entertainment and fun as well as lots of valuable information and insight into the Puerto Rican mindset and cultural perspectives.

The group visited the island in order to develop a marketing program for a local real estate company as part of their Master's degree thesis.

Wanting to get to know the core of Puerto Rico's soul, the group was itching to mingle with the locals. So we prepared an agenda filled with the activities, places and attractions that best profiled our people, our country and our special sensitivities. Our aim was to show a small, yet very diverse ethnic group of visitors our best features (without excluding the not so good, of course). In other words: show them the ways of the land and allow them to run with that.

From the festive "lechonera' ambiance (the glory of the local cuisine, absolute temple of the grease, the spices and the culinary indulgence), to the museums and plazas of the Cities of Cayey and Caguas and the very best of the Metropolitan area institutions, commercial locales and service network, the group of students had the chance to sample Puerto Rico in all its rich diversity, in all its glorious accomplishments, five centuries of history and culture, its standing promise of future prosperity and its immense amount of universal contributions.



Kuddos to the people that helped us with this endeavor and made the visit a pleasant, productive and entertaining one.

The list is long and perhaps some names escape my memory, but their help, support and efforts made this project posible and left a positive, idelible impression in the group.

Many thanks to:

Noemí Ramos and Karen Cruz from the HIMA Hospital in Caguas,

Iris García, Bethzaida Negrón and Norma Lizardi, from the office of tourism of the City of Caguas, and all their personnel and volunteers,

Santos El Picapiedra and his family,

and the Santurce artist Rubén Ríos,

Their positive response, welcoming attitude and great sense of hospitality is greatly appreciated and definitely made the difference.

Journals from the Exile — Número Uno

Modesto Lacén Cepeda
A Witness's Account

Actor, dancer, choreographer and exiled Puerto Rican artiste, Modesto Lacén Cepeda,
visits Yagunzo Press Studios in New York City


(Photos by Otis J. Spears — Click on the images to magnify.)


Modesto Lacén Cepeda is a good friend, and a close collaborator. Always within reach, very generous with his time and so gracious with his talents, so many and so excellently exercised, he is the type of artiste that honestly loves to create, develop and share. I am a witness to that.

The preceding statement makes it very clear to all that this article is definitely biased... but I don't care. :-p

I detest talking about people (wink! You all know that's a lie, I’m a damn journalist!!!!!!), but I love to brag about my friends (buscando indulgencias con escapulario ajeno) and Modesto is a friend so worthy of bragging about, and I can say without a doubt that I know Modesto and Modesto knows me, we’re pals.

Hell, the man knows me so well…!

Needless to say: when in Maxdom, Modesto knows to fend for himself.

He strolls into my art studio with a bag of Chinese take-out, conscious of the permanently desolate state of my fridge. There is always the beers cousin Danny brings for the afternoon happy hour, perhaps a bottle of vodka a close associate keeps in the ice box for when he drops by, but never any nourishing fare, unless I decide to host and cook, which is a totally different story.

He is going thru this cleansing-type-thingy for a couple of weeks, and its only water, Chinese veggies and steamed rice. He has a meeting later at a fancy restaurant nearby, so he makes sure to eat first (we live in NYC, and in the modern Babylon there’s some logic to that, trust me).

I’ve been a witness to Modesto’s growth and development since the beginning of his acting career and always wanted to sit with him for a formal interview. His face in a series of local TV commercials, small stage productions and other artistic ventures (memories of Medea at El Morro anyone?) profiled a talent worth keeping under the cultural and artistic radar. At first glance we discovered an actor capable of versatility, freshness and control, assuming with ease a multiplicity of types, always convincingly.

No critical criteria considered, I’m just an innocent bystander, an eyewitness.

His consistency for dramatic excellence never surprises, yet always pleases. Brings to mind a young and vibrant Juano Hernández, one of our first Hollywood stars and a performer of undeniable talent, iconic presence and colossal importance, just reminiscence his turn as Lucas Beauchamp in the 1949 classic Intruder in the Dust.

As soon as Modesto assumes his stage persona we are guaranteed a complete being, body, gestures, feelings, soul, wholesome acting, memorable and lasting.

In the star studded musical El Bombón de Elena, he took a second tier character and delivered a powerful and solid performance, visibly shadowing the main players.

He commanded praise for his performance in Celia: El musical, were his character, a widowed and withering Pedro Knight, ponders about his lifelong relationship and intimate musical collaboration with the famed Queen of Salsa.

Most recently in Salsa Gorda, a play by Puerto Rican writer José Luis Ramos Escobar, he took his character (a salsa-loving photographer who dies prematurely of AIDS) and his performing genius to new heights. Wowing all with his dance moves and with his convincing, moving and felt performance.

Forced out of Puerto Rico in search of professional opportunities, Modesto views his residence in the City as a chance to explore new and diverse artistic options. He assumes the urban metal playground of New York, New York with enthusiasm, his drive intact he still strikes for excellence, keeping in sight the big prize while allowing for growth, but totally conscious of his place and time, as well as the importance of his contribution.

—Working a whole year in a play, with all the benefits and perks, is something unheard-of back in the island (Puerto Rico), — states Modesto boldly while saddened by the state of affairs in his native town of Loiza, a place literally at war with itself due to its high crime rate, violent street gangs and severe drug problem. Modesto is willing to go back and help, given the proper support and resources, and envisions himself in such a position in the future.

He confesses to a rearing of privilege. Hard working, dedicated and responsible parents, with what I dare calling a healthy sense of dignity and prosperity, they insisted in the fact that education is the key, and hard work is the tool. He was blessed, given that treasure, and he was very lucky, as he was allowed to choose his route.

His early incursions into serious acting and his mixing with the local crowd “farandulero”, the local art scene, of course awakened a bit of resistance from his family at first, given the obvious negative preconceptions: work instability and economical hardships, mainly.

His increasing list of successes and the ensuing recognition took care of the parental concerns long ago. His participation in important theater, film and commercial endeavors, ample proof of his scope and reach. Now his folks are his biggest fans and we are lucky he didn’t followed the medical technology field and family business his folks had planned for him.

Modesto keeps busy, a list of standing and future projects fills his agenda. From the workshops by the Shakespeare in the park theater to Pregones Theater, his ongoing gig with Repertorio Español in "Pantaleón y las Visitadoras," an upcoming screening of a movie in which he plays the lead, "La familia del camello," as part of the Borimix Film Festival 2009, Modesto does not complain at all. He does dream of a return to Loíza, free from the hustle and tussle of acting, just to relax and definitely to help, not an empty promise, I'm willing to bet on it.

For now he duels in the City, he learns, works and grows, as he should, mom and pop taught him well. He stays faithful to his goals and his duty, always the sole owner of his pride, while a master of his trade, entitled to his accomplishments and deserving of his noticeable joy. I’m a witness to that.

Las virtudes de la ley dorada

Yo no creo en berrinches, protestas masivas, desobediencia civil u otras manifestaciones populares de repudio, en especial en Puerto Rico. Ya lo había escrito antes [refiérase al artículo anterior, “Censurénmen (sic)”] y sin ser Walter Mercado o Miguel de Nostradamus, y sin el auxilio de las estrellas o el ejercicio de la necromancia, predije lo que se daría luego de las decisiones tomadas por el gobierno de Puerto Rico en días recientes. La protesta, los estribillos, la camiseta alusiva (el maestro Antonio Martorell contribuyó con eso, aunque el artista Calle 13 se coronó como el rey de la camiseta) y todas las demás cosas que mencioné a vuelo de paloma, se dieron al dedillo.

Yo me considero un anarquista primitivo (lo que defino con el motto de: el que no me jodas la existencia ya es suficiente ayuda). Trato de vivir lo más al margen posible (síntomas de una misantropía en ciernes, aunque aguda), no participo, no soy complice de la democracia de masas y no me molesta en lo más mínimo la conciencia. Todo el que piense diferente está en su entero derecho.

No apoyo este tipo de cosas, por considerarlas inconsecuentes, ruido y furia y nada más. Pero no me molestan, cada cual con lo suyo. Yo mismo he estado en muchas manifestaciones masivas, también he gritado a todo pulmón, he cantado estribillos y he marchado bajo soles candentes, tirando huevos a diestro y siniestro, y con mi camiseta alusiva, pero lo he hecho más por novelería que por convicción, motivado más por una extraña curiosidad antropológica que por la responsabilidad de apoyar a mis semejantes en una causa común. Y, seriamente, todo el asunto siempre me da risa.

Esas ocasiones dan la oportunidad para que ambiciosos líderes sindicales, religiosos oportunistas, políticos de tercera y otros elementos de igual ralea velen la güira, monten su truco y canten sus loas, cada cual “halando la brasa más cerca de su batata”. También les da cuerda a los universitarios para que formen un party, beban como dementes y cometan actos estúpidos (característicos de esa edad, been there, done that) y para que Tito Kayak se trepe a un poste con la monoestrellada en los dientes o se amarre de las vías del tren urbano. That’s entertainment!

Pero, en medio de todo el tira pa’ ca, tira pa’lla, se me clavó una espinita, molesta y punzante, que tengo que tomarme el tiempo para sacarla de mi espíritu con el cuidado y esmero que merece. Empiezo por confesar, sin que me cause pena, que soy un “mama’s boy”. Con eso lo digo todo y ya saben por dónde voy.

¡Hijo de la Gran Puta!



Haga su click aquí para ver el video de Calle 13 mentándole la madre a Fortuño

Aquí está mi axioma al respecto: Solamente alguien, cuya madre se dedique al oficio de la prostitución con profesionalismo y talento, merece cargar ese mote. Y a mucho orgullo.

Todo lo demás es un golpe bajo, su uso, análogo a faltar al mandamiento irrevocable, escrito en piedra por Dios mismo, de no usar Su Nombre en vano. La peor ofensa que se puede concebir, que es atacar al ser que más se ama.

Es el último recurso, cobarde y anticlimático. Cuando ya no se sabe qué más decir, cuando queremos herir, de verdad, pero no nos atrevemos o no podemos tocar al adversario y escupimos el odio hecho palabras.

Residente Calle 13, pudiendo hacer tanto desde ese foro de poder que le cayó en la falda, optó por el rumbo tragicómico, digno de una oda a la antigua al héroe que comete la peor indiscreción, como el Prometeo que prostituye el poder divino del fuego y sus posibilidades.

Educado con esmero y mucho esfuerzo, e incluso en el extranjero, según tengo entendido, y creado a fuerza de crear, su talento lo demuestra con creces, la evidencia se sobra. Yo me gufeo las líricas del dúo, su música pegajosa y dulce, me tripeo los videos, que ha hecho en colaboración con artistas que también admiro. Como tal, espero un hombre más articulado.

Lo soez es tan fácil, tan llano, pedestre y desabrido, aunque tiene su belleza cuando enmarcado con estilo y en acertado contexto (fuck!, pregúntele a Eddie Murphy), y no carece de efectividad cuando, de nuevo en su contexto, acompaña una acción contundente, sin juzgar la calidad moral de las situaciones.

Como un humilde artesano del verbo, le reconozco esa virtud inegable. La oratoria, el discurso florido, tan vacuo como hermoso, la calidad placentera de la retórica dulce y vacía, eran actividades que los antiguos practicaban, adulaban y promovían.

La faceta subversiva, antagónica, hiriente se la da quien de ella dispone. También en sus manos, y apoyado por su talento y disciplina, es donde reside el hacerla un arte efectivo, ayudar en su trascendencia, destacar su importancia. Pero la asume a su capricho quien la recibe y entre lo que un lado intenta y el otro entiende, la función, eficiencia y propósito se diluyen, tergiversan y trastocan, pero queda la palabra como un hecho concreto.

Tanto Residente Calle 13, como yo, Max Resto (conveniente nome de plume), somos, en cierta medida, aunque a niveles evidentemente opuestos y extremos, hijos de la fama y la fortuna. Con libertad, recursos y foros para decir lo que nos dé la gana. Y es que la fama y la fortuna son las dos más grandes rameras del universo por definición y clase: siempre en venta y no se casan con nadie, ni siquiera la limosna de un beso, es todo o nada. Las dos tienen un gran precio, pero muy poco valor y ninguna de las dos concede fidelidad, jura lealtad o mantiene compromiso. Con nadie ni por nada. Así que, también por definición, nosotros somos por decisión dos hijos de la Gran Puta, las dos más grandes y maravillosas putas imaginables.

Pero René Pérez Joglar y Marcelino Resto León tenemos unas mamitas santas, que nos defienden hasta cuando saben que estamos mal, porque nos aman, nos parieron con dolor y sangre y nos criaron con los sacrificios que eso exije, idénticos en su calidad de dolor y sangre.

Aspiramos a ser nación, a ser soberanos, libres, respetados. Pues, empecemos por respetarnos nosostros mismos. Si nosotros mismos le tiramos con huevos al gobernador de nuestro país para que el mundo entero lo vea, el universo de la web y la comunidad global youtubeana, "hey, God bless the man", cinco minutos de fama, woo hoo, “good for you, tipo común!”, pero: ¿Cuál es el meollo del asunto? ¿Qué tipo de respeto podemos esperar que se le dé cuando nos represente ante el mundo?

A George W. Bush le tiraron con un zapato, pero fue en las ventas del carajo. En el U. S. Of A., donde casi el 80% de la población piensa (sabe) que el hombre es un soberano burro, todavía nadie osa un acto de ese calibre para mostrar su indignación (aunque todos sueñen con hacerlo), porque, como nación orgullosa que son, ellos se respetan un poco más.

Fortuño, para mal o para peor, es el gobernador que los puertorriqueños eligieron. Idependientemente de que sea mentiroso, inepto, pusilánime, escurridizo, diestro en el campo de la oportunidad estratégica y la conveniencia política (por todos los demonios, es un político, ¿qué más se puede esperar?) se lo van a tener que chupar por los próximos tres años, democráticamente.

Insisto en que el cambio debe darse desde adentro.

Llegó el momento de aprender, de cambiar, de crecer. ¿Cómo podemos exijir cambio sin hacer el menor esfuerzo por cambiar nosotros? Gritar consignas es fácil, tocar panderos, formar comparsas, cantar coritos y agitar banderitas es entretenido. Escupir improperios, denigrar a la mujer, la posición de madre, al género entero y al pueblo que se representa escudado en la libertad de expresión y gracias al poder que nos da nuestro talento y un foro internacional, está de más. No es lo mismo insultar mi inteligencia, que insultarme con inteligencia.

Debemos ir por encima de la ofensa fácil, que es discurso vacío, pero de nefastas consecuencias. El mejor discurso de protesta es un diálogo que contenga las inquietudes en detalle y sin tapujos, acompañadas de posibilidades de solución y consenso y llevado a los foros que en colectivo se decidió instituir para ello. Yo no creo en cambio radical, tengo más confianza en los procesos paulatinos, pero los procesos no se pueden estropear. No se puede salir del laberinto caminando en círculos. La reiteración rabiosa y seca de los problemas y el volumen innecesariamente subido de la queja individual, el lloraíto personal, tierno e íntimo, para que el colectivo se enardezca ya se sobran.

No me grites mil veces el problema, hablemos de soluciones. Si ese no es el caso, hagámosle honor a la regla dorada: el silencio es oro.

¡Censurenmén! (sic)

Las cosas que se suceden en estos tiempos son como para llorar y morir, pero de risa (a lo Eduardo II).

Ahora la nueva modalidad en la isla del encanto, el tema noveau es la censura y la literatura.

Yo siempre he leído mucho, y siempre, pero que siempre, he leído específicamente lo que me da la pura y regaladísima gana. Eso me hace una especie de experto en ambos campos: el de discernir lo que se lee bajo la indulgencia de mis prejuicios y gustos personales (no me ofresco para hacer lo propio en centros de enseñaza, que conste) y el de leer mucho por gusto y con prejuicios personales.

Me encanta la poesía, flor de las letras, intrincada, colorida, dulce, en ocasiones breve, de la duración de una caricia de afecto y con idénticas consecuencias. Adoro las novelas, la ficción, ejercicio supremo de la imaginación y la libertad, la base para el ingenio y la raíz misma de la genialidad. Siento reverencia por el periodismo, la vieja escuela, un arte menor, según uno de mis más dilectos mentores (un periodista de la vieja escuela, nunca censurado), pero un arte al fin y al cabo, lo que demuestra disciplina y conocimiento. Me apasiona la literatura y punto.

Llegó la guagüíta de la censura y bendecidos aquellos que se montaron, yo incluido (insértese emoticón de carita con la lengua por fuera).

Ya hay muchos desempolvando sus olvidadas copias de los textos mencionados, sólo para deleitarse con los párrafos, fragmentos y adjetivos señalados. Los que no tienen su copia, y se mueven al son que les toquen, ya correrán con el resto de la manada a la librería más cercana para obtener su copia y así ponerse a la par con los eventos recientes. Un breve renacer del interés del público en la isla por el tema de nuestra literatura nacional. Woo, hoo.

Si me preguntan: no soy escritor. ¿Oficio? No tengo, soy independientemente pudiente (no necesito mucho, lo que hace que a veces me sobre lo poco que tengo).

Pero escribo, eso hago.

Estoy totalmente de acuerdo con Andy Rooney, el popular y respetado comentarista del programa de televisión “60 Minutes”. Dice el señor Rooney que escribrir es un ejercicio egoísta. Se tiene que ser bien egocéntrico, primero para pensar que se tiene algo importante que decir, segundo para estar convencido de que otros le dan a lo que pensamos esa misma importancia y tercero para creer que se hace con estilo, gusto y eficacia.

Yo soy definitivamente egoísta, un poco obsesivo y bastante misántropo. Escribo para mí, porque me da placer. Escribo para pasar el tiempo, para entretener a los que quiero, para compartir con los que admiro y me inspiran (tantos escritores, amigos del alma todos, muchos de ellos censurados).

Ya estoy bastante crecidito como para tener románticas nociones de fama y riqueza, la ilusión de extensa covertura mediática y aceptación crítica no me motivan, como tampoco me motiva el dinero (que definitivamente no necesito para estar pela’o). Es una locura mansa, la del verbo y sus dominios, es mi locura, y la de muchos que conozco, sólo eso: la locura egoísta de escribir.

También estoy bastante crecidito como para creer que con berrinches, manifestaciones masivas, cartas a editores y declaraciones apasionadas y elocuentes se puedan resolver todos nuestros problemas. Los problemas que nos agobian estan tan arraigados, emanan desde adentro y son tan nuestros que ya son como los vicios, y como dice el escritor y amigo Pepe Liboy Erba (no creo que esté censurado, pero leánlo de todos modos) los vicios no tienen cura sino substitutos.

Visto desde un punto lógico, práctico si se prefiere, la culpa de todo la tiene el coquí. Los males que nos agobian no nos vienen del cielo en un deus machina de penitencias sin final y de indulgencias postergables. La fiebre no está en la frisa. Nuestros males como pueblo nacen del espíritu, es una consecuencia real, palpable y viva de nuestra reacción individual al zeitgeist, llevada al colectivo y viceversa. La censura nos es un mal específico, es un síntoma mortal. Se adelanta mucho cuando se reconoce que el verdadero problema de Puerto Rico lo somos exclusivamente los puertorriqueños y nadie ni nada más. Somos nosotros los que tenemos que cambiar para que pueda cambiar nuestra situación actual.

Nuestra criminalidad rampante, violencia doméstica, economía precaria, y otros tantos males nos hacen un navío a la deriba, sin plan de viaje ni destino seguro. Y para colmo de males, nuestras instituciones son cosa de risa, ejemplos del mejor realismo mágico caribeño.

Tenemos un presidente del senado que hace lo que le da la real gana, lo que le sale del honorable forro y no le rinde cuentas a nadie, un gobernador pusilánime que nos mira desde las portadas de la prensa diaria con sus ojos grandotes de becerro suplicante o caricatura animada, esas miradas tan tiernas… y se encoje de hombros como quien dice: yo no fui.

Cunde la corrupción y el chantaje, la malversación y la apropiación ilegal, el invento y el ¡ay! bendito. Están los que proponen aventuras dieciochescas, dignas de Verne y H. G. Wells. Exploraciones marinas, batíscafos refulgentes, joyas del anacronismo. Los que prometen maravillosos tesoros olvidados en las profundidades, el oceáno y sus misterios, sus ricas sorpresas e incomparables delicias. ¡Yo quiero!

Y están los que se empeñan en retrazar las fronteras que dividen la iglesia del estado, los responsables de nuetro bienestar y porvenir, diseño inteligente, y los que ven ofensa en el verbo directo y sin depuración, en los adjetivos de peso y colorido, la riqueza y variedad del leguaje coloquial hecho carne y espíritu, la literatura en su más pura manifestación y más perfecta de sus expresiones. Protectores de nuestra pudencia y decoro. Y, peor aún, están los que no hacen nada, el cero a la izquierda, el que mira y calla, el que debe reacionar por obligación y no quiere hacerlo por conveniencia.

Todos elegidos bajo los rigores de una de las más perfectas democracias del hemisferio, el modelo americano y con su sello de calidad (blesseth be the U. S. of A.). Puerto Rico tiene el gobierno que se merece por que este es el gobierno que quiso, no hay más que buscar.

Son situaciones que nos dejan tan anodadados, perplejos, estupefactos (palabra de domingo) ante la capacidad impresionante de nuestra realidad para la hipérbole y el absurdo, la única reacción posible es la risa.

La política en Puerto Rico, es de todos sabido, es un fogón donde siempre hay algo cocinándose. El guiso de la semana se llama controversia en educación. Ya lo veo, como una película vieja que nos sabemos de memoria: programas especiales de tv, entrevistas exclusivas, manifestaciones multitudinarias, ánimos enardecidos, una plena compuesta para la ocasión (Calle 13 interpreta, no le hace caso a la censura), un libro de poemas y otro de ensayos, par de videos en youtube, tal vez una camiseta alusiva y hasta una gorrita.

Listos para la próxima controversia en agenda. ¿Y las cosas? Ay, bendito, gracias por preguntar.

A mis amigos de las letras les digo, lo mejor que se puede hacer es hacer lo que sabemos hacer mejor. Recuerdo por casualidad una anécdota: Mi amigo y mentor, Edgardo Nieves-Mieles (laureado poeta y narrador, no censurado, pero usa vocablos altisonantes), una vez increpó a un joven (poeta en ciernes) quien sudaba la gota gorda tratando de recitar de memoria unos versos dolorosamente horribles que había recién compuesto para la ocasión. Su consejo, honesto y brutal, fue que el tiempo que perdía memorizando poemas tan malos lo debería aprovechar leyendo. Tal vez así mejoraría en algo como poeta.

Recuerden la película “Throw Momma from the Train”: el escritor escribe.

Se que muchos no estarán de acuerdo conmigo, y que voy a pagar las consecuencias de esta intromisión en el tema.

Venga, pues. No es como en mis tiempos en la marina donde te amenazaban con literalmente despojarte de tu onomástico.

¿Qué es lo peor que me pueden hacer? Hey, ¡censurenmén(sic)!



por Max Resto©2009

September, 2009, NYC

It's all good...

Life has definitely being quite eventful for me this past couple of months. Another project finished, done and done.

And now, ready to move on to the next one. There is sooooo much neat stuff earmarked in my agenda. But first, the news...



Award winning title


There is no better tool to establish, reaffirm and promote any cultural manifestation that by recognizing its excellence.

Terramax Entertainment Publishing is proud to announce that its latest literary project, the Deluxe Limited Edition coffee table book "HOLLYWOOD… Se Habla Español," has recently become an Award Winning Publication.

The book, written alongside my dear friend Rafael J. Rivera-Viruet, a true Hollywood insider, has garnered its first nationwide recognition by being selected by Latino Literacy Now as Best Gift Book.

The awards were presented during BookExpo America held on May 28, at the Javits Convention Center in New York City.

With a considerable number of titles vying for this coveted and prestigious recognition, the New York based publication written and manufactured by Latino craftsmen in the United States walked away with the second prize. "Colombia by Color," by Benjamín Villegas, won the first prize.

In recognition of the many positive contributions being made to Latino literature by publishers and writers worldwide, Latino Literacy Now, a non-profit organization that supports and promotes literacy and literary excellence within the Latino community, created the Latino Book Awards in 1999.

In addition to these book awards, Latino Literacy Now also awards the Latino Literacy Now Lifetime Achievement Award for publishing excellence and, in association with noted actor, director and community activist Edward James Olmos, hosts the Latino Book & Family Festival series held annually in Houston, Los Angeles and Chicago. For a full list of the awards go to: http://lbff.us/latino-book-awards.

The fruit of over 25 years of intensive and thorough research, "HOLLYWOOD… Se Habla Español" highlights the careers of Latinos who made important contributions to the history of cinema and details the Latino presence in the seventh art since its very inception over one hundred years ago.

Direly needed and a sought-after item by serious collectors this new addition to the literary world has become a most-have title for libraries and educational institutions.

Printed in a large format for easy reading and lavishly illustrated throughout with over 200 original photos and prints, the book features a preface by famed screen and television star Ricardo Montalbán. HOLLYWOOD… Se Habla Español was a project the late star enthusiastically supported since the beginning.

This award emphasizes the book’s main purpose of promoting a positive image of Hispanics and solidifying our social, artistic and cultural manifestations worldwide.


"El tren de la tarde" shows the changing face of Radio





It's new, it's fun, it's young and vibrant. But, don't take my word for it... just tune in and check it out. In español desde Niu Yol, and serving all Latinos, Hispanos and other Americanos.

Let Giovanni Herrán, Andrés Santacruz and Kike Sebá, the kids from El Tren, keep you entertain weekdays from 5 to 7 p.m.

Tune in to 98.7 and 97.5 on your FM dial or listen live on the web: (haga clic aquí) Radio Nueva Granada

Concrete Temple's Bird Machine

The Stagecraft is the Star

I just saw this delightful and sweet play and I urge all theater lovers to check it out. I fished this short review from Backstage dot com and wanted to share it with you all. Then again, don't take my word (or this reviewer's) for it and check it out for yourselves.

Reviewed by Ron Cohen
JUNE 22, 2009




The stagecraft is the star of Bird Machine, co-created by Renee Philippi and Carlo Adinolfi. The show has technology as a major theme, but most of the devices and techniques are pleasingly low-tech yet highly imaginative and lift the sometimes uncertain storytelling into a magical realm. Beguiling puppets are artfully manipulated by a busy crew of puppeteers. Props and set pieces are bathed in evocative lights and projections, emitting a fairy-tale essence.

read more...


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Ok, you all... lets cut it short. But, do not despair...! It's all good, Part Deux will see the light next Thursday, soooo much to tell you...

Future Attractions include: La Cápsula del Time, Poetry workshops in San Juan and Mayagüez, Revistas Huevo Crudo and Contratiempos, plus a preview of my new artistic endeavor 100% NYC TRASH....

Will keep you posted...

Check This Out!

Hey, Friends and Familia,

Definitely, Italians ARE Latinos. And proof of this undeniable fact is this extraordinary and enthralling play.

Blood Type: Ragu a funny, poignant and powerful one-man show about a man's journey in search of his identity opened its preview performances on February 20th at the newly renovated Actors Playhouse.

Frank Ingrasciotta, an extraordinary writer and performer, penned the piece and plays the protagonist. The play is directed by Ted Sod.

Previews continue this week and run until Opening Night on March 5th.

Show times are: Wednesday, Saturday and Sunday matinees at 2pm; Wednesday and Thursday evenings at 7:30pm; Friday and Saturday evenings at 8pm, and Sunday evenings at 6pm. Tickets are available at a special price of $25 with the code BTRPR.

The show is playing at the Actors' Playhouse, 100 Seventh Avenue South, in the heart of Greenwich Village. The theater is located just across the street from the Sheridan Square/Christopher Street Station on the number 1 train. You can go to www.smarttix.com, www.BloodTypeRagu.com to purchase tickets or call 212-868-4444. Groups of 10 or more call 646-319-0634.

Check out some videos of the show from a production at the Belmont Playhouse, where Frank set the box office record for the longest running show. Here is the link:

http://www.youtube.com/results?search_type=&search_query=blood+type+ragu&aq=f

So, you all go and check it out! Will keep you posted.

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Raising from the slums with a great work of art!!!!

Slumdog Millionaire (2008): a short review (kind of)



Years back, I read a book by an obscure Colombian writer named Héctor Rojas Herazo. “Respirando el verano” (“Breathing the Summer”), a short novel of about one hundred pages or so, is nonetheless a literary gem from one of the less-famous members of the Latin American Literary Boom.

Rojas Herazo, with the hand of a true literary master, weaves a series of events with genuine linguistic craftsmanship to create a piece of work I found to be a delight to read.

In one instance, the writer describes a woman urinating in front of her house. But in the hands of Rojas Herazo the event of an old woman pissing on a dusty front patio in the midst of a hot summer day losses the comfortable anchor of a routine domestic occurrence. The text obviates that descent into inhumanity and dementia and acquires poetic transcendence. By virtue of the written word the sordid gesture is vested with epic tenure.

There is a sequence in Slumdog Millionaire, a movie by British director Danny Boyle, which is at once poignant, raw and funny, and possesses the same esthetic and sub-textual properties of a Rojas Herazo work.

Our young Indian hero Jamal Malik, an orphan from the slums of Mumbai, is locked by his mischievous brother in a shanty latrine wobbling on wooden stilts over a pool of filth, just as India’s big-screen hero arrives in the slums by helicopter.

Not wanting to let this once-in-a-lifetime opportunity slip, Jamal dives feet first into the excrement down bellow clutching in his hand a photo of the movie star he keeps in his pocket held up high and safe from getting soiled.

The short anecdotic scene, vital to the dramatic arc of the protagonist, is definitely an iconic cinematographic moment, one that illustrates the mastery of its director.

That filth-covered kid parted the packed crowd of rabid fans like a Red Sea of onlookers pinching their noses with disgust. In that fleeting moment, young Jamal’s action stop being what it is to become a metaphor for opportunity. His character embodies the theory that there are opportunities to be had in every situation in life. Literarily covered in shit from head to toe, Jamal was the only one capable of reaching the coveted star and getting his autograph on a worn out, yet clean photograph.

Collecting praise and awards all over the world, besides its dramatic setting and some tragic events portrayed, Slumdog Millionaire overflows with optimism, a welcomed sight in these times of economic crisis and fear. I highly recommend you all check it out.

Remembering Ricardo Montalbán

The original Star Trek Khan. Signed by the Star, a treasure indeed!!!!

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Last Wednesday, Ricardo Montalbán, an undeniable all-time film and television star, passed away in his home in California at the age of 88.

Recognized and honored all over the world, it is still sad to witness as the curtain falls once more. Another figure representative of a distant and glorious era of the big screen sadly departs.

I did not get to meet Don Ricardo Montalbán in the flesh, but I was allowed the honor of getting a taste of his sensibilities, enjoy the virtue of his graces and the blessings of his generosity.

When, over 25 years ago, my writing partner and associate, Rafael J. Rivera-Viruet, started to put together our book “Hollywood… Se Habla Español,” Don Ricardo Montalbán embraced the project enthusiastically.

Not more than a year ago, moved by the images and the stories detailed in our humble literary endeavor, the actor called the book “a deserving homage to the Latino figure...” on his candid, yet enlightening preface.

“To have all those memories, all those faces, friends, colleagues and associates, all this beautiful and big Latino family gathered in one place, and ready to be cherished now and forever,” he wrote, a definite joy for the star after such a long and illustrious career in Hollywood.

The pride of calling him a collaborator stays with me, and in the case of my co-author, the pleasure of enjoying his close friendship for so many years.

This past year I visited L.A., in the midst of a film project, and tried to visit with the idolized star (Khan Noonien Singh has been a favorite of mine since childhood), he was already too sick to visit with a nosy writer. Instead, he let me keep a copy of an autographed photo he generously provided for our publication with the promise of its return.

I will treasure that gift all my life, not for what it is, but for what it means to me: a fleeting moment in my life when I was definitely touched by greatness.

Today the man, the star, the artist is no longer among us. Words are not enough to describe our sadness.

But, immortalized by the magic of the moving image, he remains as alive and present as he always has been: elegant, cool, collected, shining among the shiniest of stars and still the “Latin Lover.”

Through his films and TV appearances we honor his life, celebrate his achievements and cherish his memory.

Don Ricardo, we remember and thank you, for everything.